Can someone post the famous article about "tacking" that appeared in the Watchtower on Dec.1, 1981...
And Charles, do you have the french version ?
Thanks in advance
edited for date
Tacking - Charles Chasson, Help !
by Celia 7 Replies latest jw friends
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Celia
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dungbeetle
From the WT 99 CD-ROM;
WT 12/1/81The Path of the Righteous Does Keep Getting Brighter
"When one ruling over mankind is righteous, . . . then it is as the light of morning, when the sun shines forth."-2 Sam. 23:3, 4.
THE light on the pathway of Jehovah's servants from earliest times to the present has kept on increasing. This has been even more so since that notable year 1914 when, as developments here on earth showed, "the kingdom of the world did become the kingdom of our Lord [Jehovah] and of his Christ." (Rev. 11:15) Light from God's Word has flashed forth, like the sunshine on "a morning without clouds" to illuminate ever more clearly the pathway that Jehovah's servants must tread.-2 Sam. 23:3, 4.
2 However, it may have seemed to some as though that path has not always gone straight forward. At times explanations given by Jehovah's visible organization have shown adjustments, seemingly to previous points of view. But this has not actually been the case. This might be compared to what is known in navigational circles as "tacking." By maneuvering the sails the sailors can cause a ship to go from right to left, back and forth, but all the time making progress toward their destination in spite of contrary winds. And that goal in view for Jehovah's servants is the "new heavens and a new earth" of God's promise.-2 Pet. 3:13.
3 There is no question that Jehovah God is continuing to bless the global activity of his witnesses, as directed by the "faithful and discreet slave." This can be seen by the fruits. Remember, Jesus said: "Every good tree produces fine fruit." And such righteous fruits are to be seen internationally today in one people only-the united, global society of Jehovah's Witnesses.-Matt. 7:17.
4 No matter where we may live on earth, God's Word continues to serve as a light to our path and a lamp to our roadway as to our conduct and beliefs. (Ps. 119:105) But Jehovah God has also provided his visible organization, his "faithful and discreet slave," made up of spirit-anointed ones, to help Christians in all nations to understand and apply properly the Bible in their lives. Unless we are in touch with this channel of communication that God is using, we will not progress along the road to life, no matter how much Bible reading we do.-Compare Acts 8:30-40.
5 Regarding God's channel of communication, Jesus said that the "faithful and discreet slave" would provide spiritual nourishment at the right time for all his followers and that he would set this "slave" over all his belongings. (Matt. 24:45-47) It is also noteworthy that the apostle Paul, at Ephesians 4:11-16, indicated that the Christian congregation needed not only such inspired instruments as apostles and prophets but also evangelizers, shepherds and teachers to help Christians to arrive at the oneness in the faith and the accurate knowledge of the Son of God, and to gain full spiritual maturity.-See also 1 Corinthians 1:10; Philippians 1:9-11.
6 This "faithful and discreet slave," which is associated with Jehovah's Witnesses, has indeed been used by Jehovah God to guide, strengthen and direct his people. True, since the light shines forth progressively, and because there have been mistakes due to human imperfection and weakness, these Christians have had, on occasion, to reevaluate viewpoints and teachings. But has this not resulted in refinement, to their benefit? Consider some examples.
THE RANSOM AND JEHOVAH'S NAME
7 In 1878, Charles T. Russell, who later became the first president of the Watch Tower Society, severed his relations with the coeditor of The Herald of the Morning, N. H. Barbour, over the issue of the ransom. Mr. Barbour rejected belief in the power of Jesus' sacrifice to take away sins. For years thereafter Bible Students, as these witnesses of Jehovah then called themselves, considered the ransom to be the main teaching of the Bible. And there is no question that salvation through faith in Christ's ransom is emphasized in God's Word. (John 3:16; Acts 4:12; Heb. 5:9; Rev. 7:10) Jesus' ransom sacrifice was prophetically foreshadowed by Abraham's offering up Isaac and by the sacrifices under the Mosaic law. It was foretold also by the prophets. So the Bible Students placed great stress on what Jesus Christ did for humankind.-Luke 24:25-27, 44.
8 However, the Bible shows that there is something far more important than our personal salvation. It is the great issue involving Jehovah's universal sovereignty, which Satan called in question at the time of the rebellion in Eden. (Gen. 3:15; 1 Cor. 15:24, 25; Rev. 11:15; 12:10) It calls for the vindication of Jehovah's name. Indeed, the entire theme of the Bible, from Genesis to Revelation, is the Messianic kingdom, whereby that glorious Name is vindicated, exalted for all time! Some 75 times in the Bible we read God's own declaration: 'They will have to know that I am Jehovah.' His witnesses came to appreciate in time that creatures could plead with Jehovah God on the basis of his name's being involved and that "everyone who calls on the name of Jehovah will be saved." (Rom. 10:13; Joel 2:32; Zeph. 3:9) So for some years Jehovah's name and its vindication were made so prominent that critics of the Witnesses accused them of not believing in Jesus Christ. However, at most, this was a matter of overemphasis. As regular readers of The Watchtower in recent decades well appreciate, the Christian witnesses of Jehovah certainly have been giving due credit to Jesus' role in the outworking of God's purposes. Indeed, Jehovah's prophetic Word focuses on Jesus as God's 'Chief Agent of salvation.'-Heb. 2:10; 12:2; Rev. 19:10.
9 Such adjustments might be said to follow a principle that has been said to govern the progress of scientific truth. In brief, it works something like this: At first there is a proposition made that is subject to argumentation. It holds out great possibilities for enlightenment or practical application. But then in time it is seen to have certain flaws or weaknesses. So the tendency is to go to a proposition at the opposite extreme. Later it is found that that position does not represent the whole truth either, and so there is a combining of the valid points in both positions. Time and again this principle has applied in the way Proverbs 4:18 has been fulfilled.
CONDUCT AND PREACHING
10 Consider another example of progressive understanding: For some 40 years the Bible Students stressed the importance of cultivating a fine Christian personality, which cultivation they called "character development." It was stressed so strongly because of its being neglected in Christendom. True, Christians were also to bear witness by speaking to others about God's purposes, but this was more or less secondary. Later, when God's people got to appreciate the importance of Jehovah's name and that they were to witness to his name and kingdom, this was emphasized, with the result that less attention was paid to cultivating a Christlike personality. It was argued that above all else Jesus came to bear witness, and that preaching is what really counts. It became necessary to find a balance between the two positions.-Rom. 10:10; Gal. 5:22, 23.
11 In due course, that happy balance was reached. Christians need both to cultivate the fruitage of God's spirit and to witness fearlessly and faithfully for Jehovah. Both of these requirements are important. We cannot neglect the one on the premise of doing the other. The apostle Paul said: "Woe is me if I did not declare the good news!" But he also said: "I pummel my body and lead it as a slave, that, after I have preached to others, I myself should not become disapproved somehow."-1 Cor. 9:16, 27.
SUBJECTION TO THE "SUPERIOR AUTHORITIES"
12 Arriving at a proper understanding of Romans 13:1-7 furnishes yet another instance of "navigating" toward the correct viewpoint. The early Bible Students rightly understood that the "higher powers," or "superior authorities," were the governmental rulers of this world. (Compare Authorized Version and New World Translation.) On the basis of that understanding they concluded that if a Christian were drafted in time of war he would have to serve in the army, don a uniform and go off to battle. But it was allowed that, when it came to actually killing a fellowman, he could shoot in the air instead.
13 However, it was quite apparent that the apostle Paul could not be advocating such a course. The question arose: Could the "higher powers," then, refer to Jehovah God and Jesus Christ? For a time, God's people held to this viewpoint. And during the troublous years of World War II this at least fortified them in 'obeying God as ruler rather than men,' as they built up a marvelous record of fearless Christian neutrality throughout the earth. (Acts 5:28, 29) There has never been any question that Christians must give their primary allegiance to the Sovereign Lord Jehovah and his Messianic king, Jesus Christ. But are these at the same time the "superior authorities" to whom we must 'render tax, tribute and honor'?-Rom. 13:7.
14 Happily, in the year 1962, Jehovah led his people to an understanding of the principle of relative subjection. It was seen that dedicated Christians must obey secular rulers as the "superior authorities," gladly recognizing these as "God's minister," or servant, for their good. (Rom. 13:4) However, if these "authorities" ask them to violate God's laws, what then? Up to that point Christians have obeyed the command at Romans 13:1: "Let every soul be in subjection to the superior authorities." But this is qualified by Jesus' words, as recorded at Matthew 22:21: "Pay back, therefore, Caesar's things to Caesar, but God's things to God." So whenever "Caesar" asks Christians to do things contrary to God's will, they must place Jehovah's law ahead of "Caesar's." This is contrary to what is practiced in Christendom in general. Many so-called Christians scruple little about violating God's laws when commanded to do so by Caesar. One patriot even expressed it this way: "Our country! . . . may she always be in the right; but our country, right or wrong." But not so the Christian witnesses of Jehovah! When commanded to go contrary to God's will, they echo the words of Jesus' apostles, saying: "We must obey God as ruler rather than men."-Acts 5:29.
WHO ARE MINISTERS?
15 To cite one more example of progressive enlightenment, there is the question as to whether all sincerely dedicated Christians are ministers, regardless of age or sex. For many years it was held by Jehovah's Witnesses that all who repented, converted, exercised faith in God and Christ, dedicated themselves to Jehovah to do his will as revealed by Christ, and were baptized, were indeed ministers. But then some raised objections. Governmental authorities often did not appreciate this position. It was also argued that many languages did not have an equivalent for the term "minister" and so it should not be used in a religious sense by those whose languages did have it. Also, it was argued that baptism hardly seemed an adequate ordination ceremony. But, were these valid reasons for restricting the designation "minister" to those appointed to office in the congregation, to elders and "deacons," or ministerial servants?
16 The fact is that the law of the land usually allows each religious organization the right to determine what makes a person one of its ministers. If others do not appreciate their position or agree with it, this is of no consequence. Nor does it matter that many languages do not have an equivalent for the term "minister." That should not prevent those whose languages do have such a term-English, Italian, Spanish and others-from using it if it serves a valid purpose.
17 The term "minister" is a useful one, for it refers to a special kind of "servant," one with an exalted, special assignment of service. Anyone, regardless of age and sex, who is able to demonstrate that he or she has a good understanding of God's will and purposes for mankind, and who has brought his or her life in line with Bible principles, and who has also made a dedication and been baptized in keeping with Jesus' command at Matthew 28:19, 20, is truly one of God's ministers. In fact, it can be said that such a one is more qualified to speak for God than any of those who have attended theological seminaries but who do not understand God's purposes and may not have brought their lives in line with God's righteous requirements. Those truly serving God can say with the apostle Paul: "I glorify my ministry."-Rom. 11:13.
18 It must be emphasized that the term "minister" is not a title but a description. (Compare Matthew 20:28.) It is not enough for a person to take the steps qualifying him to be baptized as a servant of Jehovah God. The individual must make his ministry, his "sacred service" to Jehovah God, the chief aim in his life. Otherwise, regardless of how much time he may be able to devote to his ministry because of circumstances outside his control, he could not properly term himself a minister or be considered by others as being one of God's ministers.-Rom. 12:1; 2 Tim. 4:5.
19 Of course, such development of understanding, involving "tacking" as it were, has often served as a test of loyalty for those associated with the "faithful and discreet slave." However, progress is being made continually toward fuller appreciation of the "good news" and all that it means. It has been the experience of those who stay close to God's organization that questions and things hard to understand are always cleared up with the passing of time. And as the light shines forth ever more clearly, how heartwarming and satisfying the way proves to be! It is as Peter expressed it when some of the disciples stumbled over Jesus' teaching: "Lord, whom shall we go away to? You have sayings of everlasting life." (John 6:68) The Lord Jesus Christ still has those "sayings," and he is dispensing them through the one "faithful and discreet slave" organization that he today uses on earth. It is like the "good tree" that Jesus described as bringing forth "fine fruit." (Matt. 7:17) Apart from this, the only choice is association with Satan's political "wild beast" and "Babylon the Great," the world empire of false religion. (Rev. 13:1; 17:5) No dedicated Christian would want to return to that!-2 Pet. 2:22; John 14:6.
20 Indeed, "light itself has flashed up for the righteous one." (Ps. 97:11) Proverbs 4:18 is being fulfilled, in that "the path of the righteous ones" is like a light shining ever more brightly. If at times there is a measure of adjustment, invariably an improved position results. The refinement has not been in vain. With Christ now reigning, the enlightenment enjoyed by Jehovah's people "is as the light of morning, when the sun shines forth." (2 Sam. 23:3, 4; Matt. 25:31) Favored indeed are all those who serve loyally with the "faithful and discreet slave" organization, Jehovah's visible agent of communication! Theirs is the wise choice, for their pathway leads on to the precious goal of everlasting life in the new order that Jehovah is creating.-Isa. 65:17, 18; 66:22.
[Footnotes]
Some 60 times in the book of Ezekiel alone; also at Exodus 6:7; Deuteronomy 29:6; Isaiah 49:23; Joel 3:17, and other texts.
This has been termed the thesis (proposition), antithesis (opposing proposition) and synthesis (a combining of the two).
[Study Questions]
1. What does 2 Samuel 23:3, 4 lead us to expect, and has this been realized?
2. How may we regard periodic adjustments in viewpoint?
3. What evidence is there that Jehovah is continuing to bless his witnesses?
4, 5. In addition to his inspired Word, what other instrument has Jehovah God used to guide his people?
6. Because of what factors has it been necessary at times to reevaluate viewpoints?
7. Why and on what basis was the teaching of the ransom made so prominent by the Bible Students?
8. (a) What was then seen to be of greater importance? (b) To what did this lead, but what adjustment was made in later decades?
9. What principle governing scientific progress appears to have application here?
10, 11. In their turn, what two positions were stressed, but with what final outcome?
12, 13. (a) What view was taken first regarding the "higher powers" of Romans 13:1? (b) To what opposite extreme did this lead, but with what apparent benefit?
14. How was the matter of subjection to worldly governmental authorities finally seen in its true light?
15, 16. (a) What had long been the understanding as to who are God's ministers? (b) What adjustment was made, and why? (c) But what flaws did this adjustment have?
17, 18. Who really may be termed "ministers," and how should they regard their "ministry"?
19. (a) Such development of understanding has resulted in what, but how are loyal ones blessed? (b) What is Jehovah's arrangement for dispensing spiritual food, and why should it always be our choice?
20. (a) Why can we now be more confident than ever about 'the light that shines forth'? (b) What happy future is in prospect for all who choose the pathway of increasing light?
[Box on page 31]
Through study and experience Jehovah's servants now see in proper balance:
That the vindication of Jehovah's name is more important than the salvation of creatures.
That showing zeal in witnessing and cultivating the fruits of the spirit are of like importance.
That the Christian's subjection to secular authorities is a relative subjection.
Their honored position as ministers, truly representing Jehovah, regardless of the way others view them.
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Celia
Dungbeetle, thanks !
That was quick !
You don't happen to have the french version, do you ? -
dungbeetle
No...sorry!!!
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Gopher
I think you might find Chasson more easily on H2O. I believe he administers the French-language version of that discussion board. URL Address: http://www.aimoo.com/forum/freeboard.cfm?id=311102&NoCaches=Yes
GopherWhy shouldn't truth be stranger than fiction? Fiction, after all, has to make sense.
Mark Twain (1835-1910) -
chasson
Hi celia,
Here is the text:
*** w82 15/3 26-31 La lumière continue de croître sur le sentier des justes ***
La lumière continue de croître sur le sentier des justes
Quand celui qui domine sur les humains est juste (...), alors c’est comme la lumière du matin, quand le soleil paraît.” — II Sam. 23:3, 4.
SUR le sentier des justes, depuis les temps les plus reculés jusqu’à présent, la lumière n’a cessé de croître. Ceci est encore plus vrai depuis 1914, l’année mémorable où, comme les événements sur la terre l’ont montré, “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ”. (Rév. 11:15.) La lumière de la Parole de Dieu a jailli, comme les rayons du soleil par “un matin sans nuages”, pour éclairer davantage encore le sentier que les serviteurs de Jéhovah doivent suivre. — II Sam. 23:3, 4.2 Toutefois, certains ont trouvé que ce chemin n’allait pas toujours bien droit. Dans ses explications, l’organisation visible de Jéhovah s’est parfois reprise et a même donné l’impression de revenir à des points de vue antérieurs. Mais cette observation n’est pas tout à fait exacte. Prenons pour exemple ce que les marins appellent le “louvoyage”. Quand les vents sont contraires, ils manœuvrent les voiles de façon que le bateau aille tantôt à droite, tantôt à gauche, mais toujours en avançant vers le point d’arrivée. Pour les serviteurs de Jéhovah, ce but à atteindre, ce sont les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” promis par Dieu. — II Pierre 3:13.
3 Il est hors de doute que Jéhovah Dieu continue de bénir l’ensemble de l’activité déployée par ses témoins sous la conduite de l’“esclave fidèle et avisé”. Les fruits produits en sont la preuve. Souvenez-vous en effet que Jésus a dit: “Tout bon arbre produit de beaux fruits.” Ces fruits de justice se rencontrent aujourd’hui dans le monde entier, mais au sein d’une catégorie de gens seulement: la société unie des Témoins de Jéhovah dans son ensemble. — Mat. 7:17.
4 Où que nous vivions, la Parole de Dieu continue d’être une lumière sur notre sentier et une lampe sur notre route, pour nous éclairer dans les domaines de la conduite et des croyances (Ps. 119:105). Mais Jéhovah Dieu a aussi donné son organisation visible, son “esclave fidèle et avisé” composé de chrétiens oints de l’esprit, dans le but d’aider les chrétiens de toutes les nations à bien comprendre la Bible et à bien l’appliquer dans leur vie. Si nous ne restons pas en contact avec ce canal dont Dieu se sert pour communiquer, nous aurons beau lire la Bible tant et plus, nous n’avancerons pas sur le chemin de la vie. — Voir Actes 8:30-40.
5 Parlant du canal de communication utilisé par Dieu, Jésus déclara que l’“esclave fidèle et avisé” procurerait la nourriture spirituelle en temps voulu à tous les disciples, et que le Maître établirait cet “esclave” sur tout son avoir (Mat. 24:45-47). Notons encore que, selon les paroles de Paul en Éphésiens 4:11-16, la congrégation chrétienne n’avait pas seulement besoin d’instruments divinement inspirés tels que des apôtres et des prophètes, mais aussi d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants, pour aider les chrétiens à atteindre l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, et pour acquérir la pleine maturité spirituelle. — Voir aussi I Corinthiens 1:10; Philippiens 1:9-11.
6 Jéhovah Dieu a bel et bien utilisé cet “esclave fidèle et avisé” associé aux Témoins de Jéhovah pour guider affermir et diriger son peuple. Certes, étant donné que la lumière ne prend de l’éclat que progressivement, et aussi à cause des erreurs dues à l’imperfection et aux faiblesses humaines, ces chrétiens ont parfois été obligés de revoir leur point de vue et leur enseignement. Mais ces corrections ne sont-elles pas allées pour eux dans le sens d’un affinement? Voyons quelques exemples.
LA RÉDEMPTION ET LE NOM DE JÉHOVAH
7 En 1878, Charles Russell, qui devint plus tard le premier président de la Société Watch Tower, rompit ses relations avec N. Barbour, coéditeur du Messager du matin, à cause de la question de la rédemption. Barbour ne voulait pas croire au pouvoir du sacrifice de Jésus d’ôter les péchés. Pendant des années, les Étudiants de la Bible, comme ces témoins de Jéhovah s’appelaient à l’époque, considérèrent la rédemption comme l’enseignement central de la Bible. Effectivement, la Parole de Dieu met incontestablement l’accent sur le salut par la foi dans la rançon versée par Christ (Jean 3:16; Actes 4:12; Héb. 5:9; Rév. 7:10). Le sacrifice rédempteur de Jésus fut préfiguré par le geste d’Abraham offrant Isaac et par les sacrifices de la Loi mosaïque, et annoncé par les prophètes. Aussi les Étudiants de la Bible mirent-ils beaucoup l’accent sur ce que Jésus Christ a fait pour l’humanité. — Luc 24:25-27, 44.
8 Cependant, la Bible montre qu’il y a quelque chose de bien plus important que notre salut personnel. C’est la grande question de la souveraineté universelle de Jéhovah, que Satan a contestée lors de la rébellion en Éden (Gen. 3:15; I Cor. 15:24, 25; Rév. 11:15; 12:10). Ce litige exige que Jéhovah justifie son nom, et, en fait, toute la Bible, de la Genèse à la Révélation, est axée sur le seul thème du Royaume messianique, qui exaltera et justifiera pour toujours le glorieux nom divin. D’ailleurs, en lisant les Écritures, on rencontre à peu près 75 fois cette déclaration divine: “Ils sauront que je suis Jéhovah.” Les témoins de Dieu apprirent par la suite que ses créatures pouvaient faire valoir dans leurs supplications le fait que son nom était en cause, et ils comprirent que “quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé”. (Rom. 10:13; Joël 2:32; Soph. 3:9.) Pendant quelques années, les Témoins de Jéhovah insistèrent tant sur le nom de Dieu et sur sa justification que leurs détracteurs les accusèrent de ne pas croire en Jésus Christ. Mais cela venait tout au plus du fait que l’on s’était peut-être trop appesanti sur le nom de Dieu. Comme les lecteurs de La Tour de Garde ont pu s’en rendre compte au cours des dernières décades, les témoins chrétiens de Jéhovah ont rendu hommage au rôle de Jésus dans l’accomplissement des desseins divins. La Parole prophétique de Jéhovah attire d’ailleurs bien l’attention sur Jésus comme sur le ‘principal Instrument du salut’. — Héb. 2:10; 12:2; Rév. 19:10.
9 On pourrait dire que de tels rajustements obéissent à un principe qui régirait aussi la recherche de la vérité dans le domaine scientifique. En bref, voilà à peu près comment les choses se passent: On commence par émettre une proposition qui va être débattue. Cette théorie porte en elle un grand potentiel de connaissances nouvelles et d’applications pratiques. Mais, avec le temps, on lui trouve des failles ou des points faibles. On penche alors pour une contre-proposition qui va à l’autre extrême. Plus tard, il apparaît que cette deuxième théorie ne rend pas non plus compte de toute la vérité. Par conséquent, on regroupe tout ce qu’il y a de bon dans les deux théories. Ce principe s’est appliqué à plusieurs reprises dans la réalisation de Proverbes 4:18.
CONDUITE ET PRÉDICATION
10 Prenons un autre exemple de compréhension progressive. Pendant une quarantaine d’années, les Étudiants de la Bible ont souligné l’importance de cultiver une belle personnalité chrétienne, ce qu’on a appelé le “développement du caractère”. On a d’autant plus insisté sur cette nécessité que la chrétienté la négligeait. On reconnaissait que les chrétiens doivent aussi porter témoignage en parlant des desseins de Dieu, mais cela passait plus ou moins au second rang. Puis, quand le peuple de Dieu comprit l’importance du nom de Jéhovah et le devoir de témoigner pour son nom et son Royaume, on mit l’accent sur cette nouvelle obligation et on prêta moins attention à la personnalité chrétienne. On disait que Jésus était d’abord venu pour rendre témoignage, et que c’était la prédication qui comptait. Il fallut donc trouver un équilibre entre les deux tendances. — Rom. 10:10; Gal. 5:22, 23.
11 Cet heureux équilibre, les vrais chrétiens finirent par l’atteindre. Ils comprirent qu’ils avaient à la fois besoin de cultiver le fruit de l’esprit de Dieu et de témoigner fidèlement et sans crainte pour Jéhovah. Ces deux exigences sont également importantes. On ne peut négliger l’une sous prétexte de remplir l’autre. L’apôtre Paul écrivit: “Malheur à moi si je n’annonce pas la bonne nouvelle!” Mais il écrivit aussi: “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-même, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” — I Cor. 9:16, 27.
LA SOUMISSION AUX AUTORITÉS SUPÉRIEURES
12 La recherche d’une compréhension exacte de Romains 13:1-7 fournit un autre exemple de “navigation” vers le point de vue juste. Les premiers Étudiants de la Bible prirent très justement les expressions “puissances supérieures” ou “autorités supérieures” au sens de chefs gouvernementaux du monde (voir la Bible de Glaire et la Traduction du monde Nouveau). Ils en conclurent que si un chrétien était appelé sous les drapeaux en temps de guerre, il devait servir dans l’armée, revêtir l’uniforme et aller au front. On convenait seulement qu’il pouvait tirer en l’air pour ne pas tuer son prochain.
13 Mais il était évident que l’apôtre Paul ne pouvait pas recommander une pareille attitude. La question se posa donc: Les “puissances supérieures” ne seraient-elles pas Jéhovah Dieu et Jésus Christ? Pendant un temps, les serviteurs de Dieu l’ont cru. Durant les années mouvementées de la Seconde Guerre mondiale, ce point de vue eut au moins l’avantage de leur donner la force d’“obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. Les Témoins de Jéhovah donnèrent ainsi sur toute la terre un merveilleux exemple de courageuse neutralité chrétienne (Actes 5:28, 29). Jamais on n’a mis en doute le fait que les chrétiens doivent d’abord se soumettre au Souverain Seigneur Jéhovah et à son Roi messianique, Jésus Christ. Mais ces derniers sont-ils les “autorités supérieures” à qui nous devons ‘l’impôt, le tribut et l’honneur’? — Rom. 13:7.
14 En 1962, Jéhovah fit comprendre à son peuple le principe de la soumission relative. On comprit que les chrétiens qui se sont voués à Dieu doivent obéir aux chefs séculiers en les considérant comme des “autorités supérieures” et en les reconnaissant volontiers comme un “ministre” ou un serviteur de Dieu pour leur bien (Rom. 13:4). Mais que faut-il faire si ces autorités demandent de transgresser les lois de Dieu? Jusque-là, les chrétiens ont obéi au commandement de Romains 13:1, qui dit: “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.” Mais cet ordre est à comprendre à la lumière des paroles de Jésus rapportées en Matthieu 22:21, ou nous lisons: “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.” Par conséquent, chaque fois que “César” demande aux chrétiens de désobéir à la volonté de Dieu, ceux-ci doivent faire passer la loi de Dieu avant celle de “César”. C’est le contraire de ce qui se fait généralement dans la chrétienté. Nombre de soi-disant chrétiens n’ont aucun scrupule à transgresser les lois de Dieu quand César le leur demande. Un patriote s’est même exclamé: “Vive notre pays! (...) qu’il ait toujours raison! Et même s’il avait tort, vive notre pays quand même!” Les témoins chrétiens de Jéhovah ne raisonnent pas ainsi. Lorsqu’on leur ordonne de passer outre à la volonté de Dieu, ils reprennent les paroles des apôtres de Jésus, qui ont dit: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.
QUI EST “MINISTRE”?
15 Citons une autre question sur laquelle la lumière s’est faite progressivement: celle de savoir si tous les chrétiens, hommes et femmes, jeunes et vieux, qui se sont voués à Dieu en toute sincérité, sont des ministres. Pendant de nombreuses années, les Témoins de Jéhovah ont pensé que tous ceux qui se repentaient, qui se convertissaient, qui exerçaient la foi en Dieu, qui se vouaient à lui pour faire sa volonté telle que Christ l’a révélée, et qui se faisaient baptiser, étaient des ministres. Mais certains soulevèrent finalement des objections. Souvent, les autorités gouvernementales ne comprenaient pas cette prétention. On objecta aussi que beaucoup de langues n’avaient pas d’équivalent pour le mot “ministre” et que ceux qui disposaient de ce terme dans leur langue ne devaient donc pas l’utiliser dans son sens religieux. Enfin, on a dit que le baptême n’était pas une cérémonie d’ordination valide Mais étaient-ce là des raisons valables pour restreindre l’emploi du terme “ministre” à ceux qui ont reçu une charge dans la congrégation, c’est-à-dire aux anciens et aux “diacres” ou serviteurs ministériels?
16 En fait, la loi laisse généralement à chaque organisation religieuse du pays le droit de déterminer elle-même à quelle condition l’un de ses membres peut devenir ministre. Il importe peu que ceux du dehors ne comprennent pas ou n’approuvent pas l’attitude adoptée. Il n’importe pas davantage que de nombreuses langues n’aient pas d’équivalent pour le mot “ministre”. Cela ne devrait pas empêcher ceux qui disposent de ce terme dans leur langue — les Anglais, les Italiens, les Espagnols, etc. — de l’employer à bon escient.
17 Le terme “ministre” est utile, car il sert à désigner
un “serviteur” d’un genre particulier, un serviteur qui a reçu une affectation spéciale et élevée. Quels que soient son âge et son sexe, la personne qui est capable de démontrer qu’elle a une bonne intelligence de la volonté et des desseins de Dieu à l’égard de l’humanité, qui a conformé sa vie aux principes bibliques et qui s’est vouée à Dieu et s’est fait baptiser en obéissance à l’ordre de Jésus rapporté en Matthieu 28:19, 20, cette personne est un ministre de Dieu à part entière. On peut même dire qu’elle est plus qualifiée pour parler de Dieu que n’importe quel étudiant sorti d’un séminaire, mais qui ne comprend pas les desseins de Dieu et qui n’a peut-être pas conformé sa vie aux justes exigences divines. Ceux qui servent vraiment Dieu peuvent donc dire avec l’apôtre Paul: “Je glorifie mon ministère.” — Rom. 11:13.18 Il faut souligner que le mot “ministre” n’est pas un titre, mais un qualificatif (voir Matthieu 20:28). Remplir les conditions requises pour se faire baptiser comme serviteur de Jéhovah Dieu ne suffit pas. L’individu doit faire de son ministère, de son service sacré pour Jéhovah Dieu, son but principal dans la vie. S’il n’agit pas ainsi, il ne peut pas se dire ministre de Dieu ni être considéré comme tel par les autres, peu importe combien de temps il est capable de consacrer à son ministère du fait de conditions qui échappent à sa volonté. — Rom. 12:1; II Tim. 4:5.
19 Bien sûr, cette progression “louvoyante”, pourrait-on dire, de la compréhension a souvent mis à l’épreuve la fidélité des compagnons de l’“esclave fidèle et avisé”. Néanmoins, ceux-ci continuent de progresser vers une meilleure intelligence de la “bonne nouvelle” et de tout ce qu’elle représente. Ceux qui restent en contact étroit avec l’organisation de Dieu se sont rendu compte que ce qui semble difficile à comprendre finit toujours par s’éclaircir. À mesure que la lumière croît, que de réconfort et de satisfaction ils trouvent sur leur chemin! Comme Pierre l’a dit après que certains disciples de Jésus eurent trébuché à cause de son enseignement, “Seigneur, à qui irions-nous? Tu as des paroles de vie éternelle”. (Jean 6:68.) Le Seigneur Jésus Christ a toujours ces “paroles”, et il les communique par l’intermédiaire de la seule organisation qu’il utilise aujourd’hui sur la terre, celle de l’“esclave fidèle et avisé”. Cette organisation ressemble au “bon arbre” au sujet duquel Jésus déclara qu’il produit de “beaux fruits”. (Mat. 7:17.) Si nous rejetons cette organisation, nous n’avons d’autre solution que de nous associer à la “bête sauvage” politique de Satan et à “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion (Rév. 13:1; 17:5). Mais aucun chrétien voué à Dieu ne voudra retourner à ces éléments-là. — II Pierre 2:22; Jean 14:6.
20 Oui, “la lumière est apparue pour le juste”. (Ps. 97:11.) Proverbes 4:18 s’est réalisé, car le “sentier des justes” est bien comme une lumière qui devient de plus en plus claire. Si parfois l’organisation opère certains rajustements, il en résulte toujours une amélioration. L’affinement n’a pas été vain. Maintenant que Christ règne, les explications que le peuple de Jéhovah reçoit sont comme “la lumière du matin, quand le soleil paraît”. (II Sam. 23:3, 4; Mat. 25:31.) Tous ceux qui collaborent fidèlement avec l’organisation de l’“esclave fidèle et avisé”, le moyen visible de communication que Jéhovah emploie, ont un grand privilège. Ils ont fait un choix sage, car leur sentier conduit au but inestimable de la vie éternelle dans l’ordre nouveau que Jéhovah est en train de créer. — És. 65:17, 18; 66:22.
[Notes]
On la rencontre une soixantaine de fois rien que dans le livre d’Ézéchiel. Elle apparaît aussi en Exode 6:7; Deutéronome 29:6; Ésaïe 49:23; Joël 3:17, et dans d’autres textes.
On a appelé ces différentes démarches la thèse (proposition), l’antithèse (proposition contraire) et la synthèse (combinaison des deux).
[Questions d’étude]
1. Selon II Samuel 23:3, 4, à quoi peut-on s’attendre? Cela s’est-il réalisé?
2. Comment faut-il considérer les corrections que l’organisation visible de Jéhovah apporte périodiquement dans son point de vue?
3. Quelle preuve avons-nous que Jéhovah continue de bénir ses témoins?
4, 5. Outre sa Parole inspirée, de quel instrument Jéhovah Dieu s’est-il servi pour guider son peuple?
6. Quels facteurs ont obligé l’“esclave fidèle et avisé” à réviser parfois son point de vue?
7. Pourquoi les Étudiants de la Bible ont-ils accordé tant d’importance à la doctrine de la rédemption? Sur quoi se basaient-ils?
8. a) À quoi a-t-on ensuite accordé plus d’importance? b) À quelle situation cela a-t-il abouti? Quel rajustement a-t-on opéré par la suite?
9. Quel principe qui régit le progrès de la connaissance scientifique semble s’être vérifié dans le domaine biblique?
10, 11. Quelles deux attitudes a-t-on préconisées tour à tour? Quel résultat a-t-on finalement obtenu?
12, 13. a) Comment considérait-on les “puissances supérieures” de Romains 13:1? b) À quel autre extrême cette opinion a-t-elle conduit? Quel avantage cela a-t-il manifestement eu?
14. Comment la question de la soumission aux autorités gouvernementales est-elle finalement apparue sous son vrai jour?
15, 16. a) Qui a-t-on longtemps considérés comme ministres de Dieu? b) Quelle correction a-t-on faite? Pourquoi? c) Qu’est-ce qui n’allait pas dans cette correction?
17, 18 Qui mérite le nom de “ministres”? Comment doivent-ils considérer leur “ministère”?
19. a) Quel effet a eu ce développement progressif de la compréhension? Quelle récompense les fidèles ont-ils reçue? b) Par quel moyen Jéhovah dispense-t-il la nourriture spirituelle? Pourquoi ne devons-nous jamais nous écarter de ce moyen utilisé par Dieu?
20. a) Pourquoi pouvons-nous mettre plus que jamais notre confiance dans la “lumière”? b) Quel avenir heureux attend ceux qui choisissent de marcher sur le sentier où la lumière grandit?
[Encadré, page 31]
Par l’étude et l’expérience, les serviteurs de Jéhovah ont acquis le point de vue juste sur les questions suivantes:
La justification du nom de Jéhovah est plus importante que le salut de ses créatures.
Il est tout aussi important de témoigner avec zèle que de cultiver les fruits de l’esprit.
La soumission du chrétien aux autorités séculières est une soumission relative.
Quoi qu’en pensent les autres, ils sont des ministres, de dignes représentants de Jéhovah.
[Illustration, page 27] -
Celia
Charles, Merci beaucoup !
"progression louvoyante" HahaHAha ha ha ha ha ha -
gumby
Ya gotta lone the commradery here and the help you get. You guys are great!